domingo, 25 de julio de 2010

Asma

Asma


Para muchas personas, el asma consiste en una reacción alérgica a sustancias inhaladas comúnmente a través del aire, como caspa de animales, polen, polvo o residuos de ácaros y cucarachas. La denominación colectiva de estas sustancias, alérgenos, hace referencia a todo lo que produce una reacción alérgica. Algunas personas tienen una predisposición genética a reaccionar frente a ciertos alérgenos.

Cuando inhalan el alérgeno, su sistema inmunitario se activa como si rechaza un parásito dañino, produciendo una molécula denominada inmunoglobulina E (IgE), una de las moléculas defensivas llamadas anticuerpos. El anticuerpo IgE es central en la reacción alérgica. Por ejemplo, hace que los mastocitos, un tipo de célula defensiva especializada, liberen «armas» químicas en las vías aéreas, que se inflaman y estrechan, lo que produce tos, estertores secos y dificultad respiratoria: una crisis asmática (definición del instituto nacional de alergia y enfermedades infecciosas, de los Estados Unidos).